La contaminación atmosférica de los años 60

En los años 60 el actual municipio de Erandio, estaba anexionado a Bilbao, era un barrio de las afueras, y uno de los barrios más industrializados de la capital. La alcaldesa era, por aquel entonces, la blaspiñarista, Pilar Careaga de Lequerica. En cualquier caso, generalmente estos alcaldes del tardofranquismo solían vivir generalmente en Neguri, lejos de la contaminación, y Pilar Careaga era un ejemplo de ello.

En las zonas con el aire contaminado se vivía en otro mundo, gente de clase social baja, obreros emigrantes en buena parte cuyas condiciones de vida no eran las mejores. Las tensiones sociales y las protestas aunque eran pocas solían aparecer siempre en estas zonas industriales, que van a adquirir cada vez más importancia según vaya llegando el final de la dictadura. Hay que decir que en aquellos años, los trabajadores no se podían reunir libremente, las empresas imponían fuertes condiciones laborables, y los derechos de los trabajadores eran un mero anecdotario, la última palabra la solía tener la empresa, ya que la organización sindical en las empresas era un brazo más de la dictadura.

En este contexto, por ejemplo, se explica que en mayo de 1966, los noventa trabajadores que había en la empresa metalúrgica Herluce S.A, de Erandio, fueran suspendidos de empleo y sueldo después de estar dos semanas sin acudir al trabajo en solidaridad con un compañero que a su vez había sido suspendido anteriormente de empleo y sueldo.

El Gran Bilbao era una de las zonas más industrializadas de Europa, y más densas de población. A mediados de los años 70 la zona superaba los 800.000 habitantes. Esta industrialización tenía como consecuencia la gran industrialización de la época que se producía en Bizkaia, especialmente a lo largo de la ría de Bilbao, de hecho fueron numerosos los estudios que así lo indicaban, como por ejemplo un estudio elaborado desde el sanatorio de Santa Marina, a finales de los 70, que señalaba que el 45% de las enfermedades del tórax, esa cifra subía considerablemente si los datos se centraban en la zona del Gran Bilbao.
En 1977 el director general de Acción Territorial y Medio Ambiente señalaba que Bilbao era la ciudad más contaminada de España. Ese mismo año, el 16 de diciembre se aprobaría una declaración de zona de atmósfera contaminada para los diecinueve municipios de la zona. No será hasta mediados de los 80, cuando Erandio ya desanexionado, se alcance un punto de inflexión, en cuanto a la contaminación se refiere y empezará a mejorar los índices.

Esta contaminación trajo consigo numerosas manifestaciones de los vecinos de Erandio, que sufrían todos los días el aire contaminado lleno de sulfuros que emanaban las diferentes fábricas e industrias, muchas de ellas químicas, de su barrio, desde mediados de los 60, tanto en Erandio como en Barakaldo.

En este sentido, ya durante la noche del 24 de octubre de 1968, más de 3.000 personas, se manifestarán pacíficamente en Erandio para hacer visible su disconformidad con los gases que diariamente sufren en el, por aquel entonces, barrio de Bilbao. Dos días antes algunos vecinos habían sufrido fuertes ronqueras y fuertes conjuntivitis, e incluso algunos habían sufrido quemaduras en las ropas. Ese día los manifestantes se concentraron en la plaza del actual ayuntamiento, gritando “gases no” y hondeando pañuelos, teniendo que salir el teniente alcalde a aplacar los ánimos prometiendo soluciones que no llegarían hasta muchos años después. Llegó la fueza armada, algo habitual en la época, aunque ese día no tuvieron que intervenir.

La Metalquímica, que estuvo funcionando hasta los años 90, abajo del barrio de Astrabudua (Foto: http://www.ivap.euskadi.eus)