Los Artiach: harineros, panaderos y fabricantes de galletas

La familia Artiach es ya una familia conocida en el Bilbao de finales del s. XIX, una familia ligada a la burguesía liberal cuyo apellido, además de dar nombre a la conocida marca de galletas, es el apellido de una familia que destacará por emprender negocios y estar en la dirección de algunas de las más importantes empresas de la provincia. Procedentes del ámbito tradicional, producto de la evolución del capitalismo mercantil del siglo XVIII, la familia irá adaptándose a la nueva realidad económica, ocupando incluso posiciones de privilegio en el proceso de industrialización que se vivirá con la era industrial. Son pocos los vecinos de Erandio que conocen el origen erandiotarra de la familia de los creadores de las galletas Artiach.

El apellido Artiach llega a Erandio, después de que Ygnacio Arteach Bilbao (1), que había nacido en Aulesti en 1802, se case con la erandiotarra, Dominga Astegui Uribarri, el 6 de diciembre de 1827, en el barrio erandiotarra de La Campa, y se instalen en el pueblo. Hoy en día aun se conserva la casa en Erandio, en la carretera que va a Sondika, y que a día de hoy sigue siendo propiedad de un miembro de la familia, "habitándola, Elvira Garigorta Artiach, sobrina nieta de Gumersindo, casada con Patxi Echevarría. La casa sigue manteniendo la antigua estructura perfectamente conservada y todos los árboles que en su día se plantaron junto con dos palmeras que siguen dando sombra a su amplio jardín; incluso en el interior de la vivienda sigue existiendo el mismo tragaluz que en su día se utilizaba para meter el trigo y en la actualidad sólo es un adorno que ilumina el salón" (2). Una casa que sirvió de refugio a muchos vecinos que a ella acudían en la Guerra Civil cuando se producían bombardeos por la zona.

La familia conseguirá cierto estatus con el negocio de la compraventa de productos agrícolas, como el vino o el trigo, que importarán de Castilla, de tal forma que conseguirá un buena fortuna. En consecuencia la familia emprenderá otros negocios, como por ejemplo el hecho de que, en 1849, Ignacio le alquile a Jose María de Jado la casa y el derecho a realizar y cobrar el pasaje durante nueve años a cambio de 3.300 reales de la época. En esas condiciones se establecía que la embarcación para el pasaje corriera a cuenta de Ignacio Artiach, que además debía de mantener limpia la zanja o arroyo que había hasta la zona del Tximbo.

Juan Cruz Artiach

La familia tuvo 8 hijos. Uno de ellos, Juan Cruz Arteach Astegui, nacido en La Campa, el 14 de septiembre de 1827, mostrará cierto interés por estudiar ramas de negocios que tenían que ver con el trigo, las féculas, levaduras, harinas y demás derivados del cereal que le llevarán a conocer el funcionamiento del mercado castellano de cereales y harinas, así como el mercado que existía en el País Vasco, zonas limítrofes, e incluso parte de Francia e Inglaterra. Con el paso del tiempo, y después del fallecimiento de sus dos primeras mujeres, tras casarse con la segunda y empezar a vivir en la Calle Somera, de Bilbao, llegará a ser propietario de tres fábricas de harinas, como lo fueron "Pozondo" y "La Isla", en Bilbao, y "La Magdalena Errata", en Arrigorriaga, una de las fábricas harineras más importantes de la provincia que estaba instalada en un molino tradicional. Respecto a su fábrica de "La isla", en 1865, Juan Cruz denunciará a un vecino por los daños y perjuicios causados al cortar intencionadamente las amarras de la sirga, tirada por seis hombres que conducían trigo a esta fábrica. Por aquella época Juan Cruz recibía unos 5.500 reales de la época por elaborar una galleta seca, sin fermentación, para el rancho de los navegantes, por lo que ya para entonces empezará a a pensar en instalar estos centros cerca del muelle del abra y del tráfico naval. Era un personaje importante en la época que en 1877 será sindico del Ayuntamiento de Bilbao.

Gumersindo Artiach, junto a sus hijos, Gregorio, Gabriel y Teresa

Juan Cruz tendría nueve hijos de tres matrimonios diferentes y adoptaría a seis sobrinos, hijos de su hermano Gabriel Guillermo Artiach Astegui, que fallecerá junto a su mujer y tres hijos de estos, de unas fiebres reumáticas.

Uno de los hijos de Juan Cruz, Joaquín Artiach Castaños, el mayor de todos los que tuvo, nacido en Erandio en 1851 participará en el Sitio de Bilbao, como auxiliar de la quinta compañía. Una gran parte de los hombres de la familia pertenecerá a la Sociedad El Sitio de Bilbao.

Su cuerto hijo, Mauricio Artiach Batiz, también se dedicará al negocio panadero. De este modo, en 1888 solicita permiso al Ayuntamiento de Bilbao para la construcción de la Fábrica de harinas y Panadería El Bosque, detrás del convento de la Encarnación, en el barrio de Atxuri, donde se situará parte de la familia por aquella época.

Además, otro de los hijos de Juan Cruz, Crisanto Artiach Madinabeitia (1864-1937), estuvo ocho años en Austria estudiando ingeniería panificadora. A su vuelta a Bilbao, junto a su esposa Teresa Tritemmel Trogmayer, a quien había conocido en Austria, dirigirá Harina Panadera. Con el paso de los años, el propio Crisanto intentará dejar la empresa a sus hijos pero sin éxito, pues el primero estaba ya colocado de médico , incluso era médico en la propia empresa, además de trabajar en Pradera Hermanos.y el segundo era demasiado jóven. En consecuencia, de la empresa se encargará uno de sus sobrinos Pedro Artiach Pérez, futuro gran financiero y presidente de Harina-Panadera, que tras los acuerdos de las familias Artiach e Irala, se convertirá en una gran panificadora bilbaína.

Logo histórico de las galletas Artiach

Por otra parte, en relación al negocio harinero y panadero, hay que destacar a uno de los seis sobrinos que Juan Cruz adoptó tras la muerte de su hermano y su cuñada, Joaquín Gumersindo Artiach Echevarría, nacido en Erandio en julio de 1861, que también destacará en el sector harinero, y que algún autor ha señalado como el verdadero artífice de galletas Artiach, aunque no funde la marca.

Gumersindo, que tuvo como referencia a su padrastro en cuanto a la orientación y trayectoria de su carrera,  tuvo seis hijos, dos de los cuáles destacarían por seguir el oficio de su padre y ser los auténticos fundadores de Galletas Artiach. En este sentido Gerardo Joaquín Artiach Gárate y su hermano Gabriel Gregorio Artiach y Gárate serán sendos presidentes de una de las empresas más importantes de su sector, a la que con el tiempo se irán sumando algunos miembros más, que irán pasando por la ejecutiva de la empresa. (3)

Al gran producción de Artiach comenzará cuando la fábrica se traslade a Zorrozaure, en la Ribera de Deusto, cuando empiecen a desarrollar una producción más grande. La familia Artiach será dueña de la fábrica, hasta 1983, cuando tras las inundaciones pase a ser propiedad de Nabisco.

(1) En algunos documentos de la época, aparece el nombre de "Ygnacio", si bien en publicaciones y libros más actuales aparece como "Ignacio". Respecto al apellido, será dos generaciones después cuando el apellido aparezca como Artiach. 
(2) MORENÉS ARTIACH, MIGUEL: "Las galletas y el diseño, el modelo Artiach". Tésis doctoral dirigida por Tamara Bueno Doral, Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Ciencias de la Información, Madrid, 2016. pág. 106.
(3) Son varios los ejemplos: En una hoja informativa, que data del año 1966, se señala que en el nuevo Consejo de Administracción de Galletas Artiach, estaban por Gabriel de Artiach Gárate, Presidente; José de Artiach Gárate, Vicepresidente; Gerardo de Artiach Marañón, Consejero Secretario, que era sobrino de los anteriores. Además de este, Gabriel María Artiach Meda, sustituiría al  a su padre, Gabriel Gregorio, al frente de la empresa galletera. Se puede destacar también el ejemplo de Gonzalo Artiach Meda, hijo de Gabriel Gregorio, que en 1977, primero como consejero delegado y luego como director general, se incorporó a Galletas Artiach, S.A. Gonzalo Artiach sería el primer Presidente del Centro Industrial y Mercantil de Vizcaya, cofundador de Confebask y miembro del Comité Ejecutivo de la CEOE.

Bibliografía:

IBAÑEZ, MAITE; ZABALA, MARTA: "Las galleteras de Deusto. Mujer y trabajo en el Bilbao Industrial", Ayuntamiento de Bilbao, Bilbao, 2007
MORENÉS ARTIACH, MIGUEL: "Las galletas y el diseño, el modelo Artiach". Tésis doctoral dirigida por Tamara Bueno Doral, Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Ciencias de la Información, Madrid, 2016
SANCHEZ, ESTEBAN: "Artiach, la fábrica de galletas de Bilbao. 1907", BBK. Temas Vizcainos, Bilbao, 2007
SESMERO, ENRIQUETA: "Clases populares y carlismo en Bizkaia. 1850 - 1872", Universidad de Deusto, Bilbao, 2009
VVAA: "Memoria histórica colectiva de las mujeres del municipio de Erandio", Ayuntamiento de Erandio, Erandio, 2015