Los obstaculos de la roca del Fraile y la curva de Axpe solucionados por Churruca

La ría del Nervión que hoy conocemos es muy distinta a la ría de tiempos medievales, más remotos, en donde las gentes que cursaban el cauce tenían serios obstáculos, tanto para entrar desde el puerto del Abra como para salir desde el mercado de Bilbao. El comercio que fluía por sus aguas era muy complicado, las masas de cantos rodados y sedimentos, conocidos como churros, llegaban a limitar mucho el tráfico que podía darse en la ría, así había que tener en cuenta el calado de las embarcaciones, así como las mareas que se manifestaban más allá del actual barrio de La Peña.

Plano de la ría y proyecto de mejora en 1731 (http://getxosarri.blogspot.com)

Eran numerosos los tramos de la ría en donde las ambarcaciones podían tener serios problemas. En este sentido, había que tener cuidado con la curva de Elorrieta, los arenales de Sestao y la barra de Portugalete. Pero también eran  tramos donde había que tener mucha precaución los de la curva de Axpe, con esa peligrosa roca, que le llamaba El Fraile, que sobresalía cuando la marea era baja.

Las crónicas que hacen referencia a estós obstáculos y la dificultad de navegabilidad por la ría, son constantes prácticamente hasta finales del s.XIX. Así, ya en 1630, bajo una orden directa de Felipe IV, se procedió a balizar la zona de la roca del Fraile para evitar los numerosos encallamientos que sufrían las embarcaciones por su paso, ya que se avisaba del peligro que había en esa zona.

Parte de plano de la ría en 1734, en donde se ve la Roca del Fraile

Dársena de Axpe en 1915 (http://sestao.wordpress.com)

Durante muchos años, la curva de Axpe, con los numerosos sedimentos que se concentraban, era una zona de difícil navegación. Tendrá que ser a partir de 1877, cuando Evaristo de Churruca es nombrado director de la Junta de Obras del Puerto, cuando se empiece a trabajar de forma más intensa por mejorar la navegabilidad de la ría, y solucionar los problemas que existían desde tiempos remotos. La era industrial estaba llegando y el transporte de mercancías por barco, en el que se exportaba el mineral de hierro de los yacimientos mineros, así como las diversas materias primas que pasaban por Bilbao, debían de tener una fácil fluidez.

Evaristo de Churruca en 1880 redactó el Proyecto de Mejora de la Navegabilidad de la Ría, en donde plasmaba ciertas soluciones para los obstáculos. En cuanto a los relacionados con la ribera de Erandio, en 1882 se adoptaría la solución de usar la roca del fraile como parte de un dique de encauzamiento de 540 metros con boyas de amarre, apareciendo así la dársena de Axpe. Churruca de esta forma conseguía suavizar la curva de Axpe, y encauzaba esta parte de la ría que tantos quebraderos de cabeza habían causado a los navegantes.

Barcos para Paraguay

Después de la Guerra Civil española va a resurgir de nuevo el sector naval en Erandio, es a principios de los cuarenta cuando se funda el astillero Tomás Ruiz de Velasco S.A. En un principio los primeros trabajos serán destinados al mercado nacional, como por ejemplo la construcción del Tio Pepe, pero con el comienzo del desarrollismo de los 60, siendo uno de los astilleros más grandes de todo el Nervión no pasará mucho tiempo en que empiecen a surgir pedidos que vendrán de fuera. En este sentido las buenas relaciones de las dictaduras españolas y paraguayas, tendrán como consecuencia, entre otras cosas, que los Astilleros Ruiz de Velasco se beneficien, puesto que desde Paraguay se demandarán varias embarcaciones.

Rio Blanco (http://libreapopa.blogspot.com.es)

En pleno florecimiento del astillero, Paraguay, que tiene salida al mar mediante el río de la plata y gobernada por el dictador Stroessner, en 1958 firmará un contrato con España con el fin de entregar en dos años tres buques cargueros que serán construídos en dicho astillero, y cinco barcazas. Las embarcaciones que vendrán encargadas por Fomento del Comercio Exterior fueron Rio Blanco, Pirabebé y Salto del Guaraná, gemelas, con una capacidad de carga de 1.092,5 toneladas, disponían de tres timones y poseían una disposición especial para pequeño calado y cortas corrientes. En septiembre de 1959 fue botada la primera, Rio Blanco, un mes después le tocó el turno a la Pirabebé, y el 12 de marzo de 1960 tocaba el cauce del Nervión la embarcación Salto del Guaraná, la última de las tres y a cuya botadura asistieron el administrador general de la flota paraguaya, Vidal Bedoya y esposa, así como autoridades de la Marina de la provincia. Actuó de madrina Marcela Giménez Sironi, en representación de su madre Edith Sironi, hermana del cónsul de Italia y mujer de Ernesto Giménez Caballero, embajador de España en Paraguay.

El gobierno del dictador Stroessner estaba trabajando con el fin de renovar y ampliar su flota mercante, y ante las buenas relaciones con la España de Franco, en 1959 volverá a firmar un nuevo contrato para la construcción de otras cinco embarcaciones, que se harán de nuevo en los Astilleros Ruiz de Velasco. Las embarcaciones, que estaban encargadas para ser entregadas en 1961, fueron la Rio Apa y Olimpo, ambas con una carga de 1092,5 toneladas, el buque tanque Lago Ypoa, de 1900 metros cúbicos de capacidad de bodega, la basa transportadora de vehículos Villa Florida y el buque frigorífico Jujui, de 250 toneladas de carga, que será el último en entregarse, en 1962.

En 1963, desde Paraguay se firmaba un nuevo contrato con España, esta vez el objeto del contrato eran cuatro barcos, dos de los cuales se fabricarán de nuevo en Erandio. En este sentido, se llevarán a cabo, dos motonaves de pasajeros que llevarán los nombres de Presidente Carlos Antonio López y Presidente Stroessner, ambos con una capacidad de 324 pasajeros con todas las medidas de confort de la época y sólo 6 pies de calado mínimo. Gemelos ambos, se construyeron con el fin de navegar por los ríos Paraná y Paraguay, hasta los puertos de Asunción (Paraguay), Corombo (Brasil) y Buenos Aires (Argentina), para ello el astillero erandiotarra tuvo que tener especial cuidado en el proyecto y construcción de los mismos, ante el poco calado que tenía que tener y teniendo en cuenta que los rios donde iba a navegar decrecían en épocas de estiaje. En este sentido se construyeron ambas embarcaciones con las siguientes medidas: 78 metros de eslora, 10 de manga, el puntal media 3,10 metros, casco de acero y potencia de motores de 1.840 caballos de vapor.

Presidente Carlos Antonio López y presidente Stroessner, en 1989 pasaría a llamarse Bahía Negra (franjamelero.wordpress.com)

Los actos de bendición y botadura del Presidente Stroessner tuvieron lugar en la tarde del 18 de agosto de 1966, siendo la madrina Nicora González, exposa del contraalmirante Hugo González, jefe del Estado Mayor de la armada de paraguay, en representación de la señorita Gabriela Stroessner, hija del presidente paraguayo. A tal evento también asistieron entre otros Julio Peña, encargado de negocios de la embajada de Paraguay en España, Manuel Patiño, capitán de navío, así como el comandante militar de la marina en Bilbao.

El 21 de abril de 1967 se hacían las primeras pruebas de navegación en El Abra, y ese mismo año los dos barcos se entregarían a Paraguay.

El último buque construído en Erandio para la flota paraguaya será el Cerro Cora, un buque escuela de carga, que se bota el 23 de mayo de 1967 y al que acuden a tal evento el embajador de España en Paraguay, Ernesto Gimenez Caballero, y Alberto Nogués, su homónimo en España.

Guaraní, la última embarcación construída para Paraguay (histarmar.com.ar)

La placa a los náufragos del bote San Blas

Placa en el cementerio (www.historiasdeerandio.blogspot.com)

Hace ya varias semanas que un lector del blog me escribió contándome de la existencia de una placa en el cementerio de San Agustín, que hacía referencia a un naufragio y haber si sabía algo al respecto.

La verdad es que no tenía ni idea, asi que me acerqué al cementerio y vi la placa. Efectivamente, en la misma se puede leer lo siguiente: El Ayuntamiento y Pueblo de Erandio dedican este cariñoso recuerdo a las infelices víctimas del naufragio del bote San Blas ocurrido la noche del 27 de febrero de 1906 / Ignacio Zarandona, Román Martín, Epifanio Michelena, Felix Gimenez, Jose Abella, Emeterio Blanco, Isidra Echeverri, Raimunda Goicuria, Teodora del Olmo.

Como bien dice la placa, el suceso se produjo en el Erandio de principios de siglo, cuando el pueblo, la vega de Altzaga principalmente, estaba experimentando un proceso de industrialización veloz que hará que se produzcan numerosos cambios en diversos ámbitos. Uno será el aumento de tráfico por la ría del Nervión. Como consecuencia serán numerosos los accidentes de barcos que se producen, las crónicas de la época hacen contínuas referencias a incidentes que se producían en la ría, de hecho dos días antes de este penoso suceso se había producido una colisión entre dos vapores en frente del embacadero de Altzaga. 

Noticia aparecida en La Epoca. 28-2-1906

Pero también como consecuencia de este nuevo contexto social y económico, en la que buena parte de los vecinos de Altzaga trabajaban en la otra orilla, estaba en alza el negocio de dar servicios de pasaje en la ría, en la que poco a poco irá dando trabajo a un número reseñable de vecinos, puesto que el servicio permitía relacionar un enlace cómodo y frecuente con la otra parte de la orilla. Al principio este servicio estaba mal reglado, y se solía hacer con embarcaciones que no tenían por qué cumplir ningún requisito de seguridad, y podían ser embarcacones viejas. Durante los primeros años, el servicio se hacía en muy malas condiciones. Será con el tiempo, y en buena medida a partir de este accidente, cuando se vayan haciendo regulaciones en este sentido. Este servicio se va a dar desde el muelle de Altzaga, pero años después se extendería también a los muelles de Axpe y Lutxana, desde donde se realizarán pasajes a la margen izquierda, si bien es cierto que el mayor volumen de ellos, así como de personas, se harán siempre desde Altzaga, de tal forma que a principios de los años 20 llegaría a haber un total de dieciocho botes haciendo pasajes desde Erandio.

Noticia aparecida en La Vanguardia. 1-3-1906

Pero volviendo al 1906, y en este contexto de flujo de personas, así como en el caso que nos ocupa, un grupo de vecinos de Erandio van a pasar la ría, después de comer, para asistir a las fiestas de carnavales de Barakaldo. La embarcación era uno de esos botes que avanzaba a remo y que hacían servicio de pasaje entre las dos orillas, desde el embarcadero de Altzaga, el San Blas que estaba pilotado por Ignacio Zarandona. Los jóvenes estarán toda la tarde en la localidad y ya de noche deciden volver para Erandio. De nuevo embarcan en el San Blas, que con 19 personas acabará hundiéndose en mitad de la travesía. Parece ser que cuatro personas al subirse y ver que entraba agua en la embarcación habían decidido quedarse en la orilla burlando la catástrofe.

Según las crónicas de la época, ya que este succeso apareció en varios periódicos de tirada nacional, la embarcación era vieja y habían embarcado más gente de lo permitido, algo que como hemos apuntado era habitual. Según cuentan los periódicos del momento, los gritos de socorro en mitad de la oscuridad de la noche no fueron atendidos en un principio, puesto que muchos testigos pensaban que eran bromas propias del ambiente festivo que se estaba viviendo. Aun así, finalmente aparecerán varios botes que lograrán socorrer a otros erandiotarras, como Pedro Zubizarreta, que era maquinista de un vapor, Felipe Begoña, Hipólito Guinea, Gregorio Heroso, Mariano Iturbe y  Juan Trota, novio de Teodora del Olmo de dieciocho años a la que estuvo sujetando en la superficie del agua hasta que le pudo la falta de fuerza y tuvo que dejarla ahogar, si bien puedo salvar a Raimunda Goicuria, amiga de Teodora, que fallecería momentos después. Durante las horas siguientes hubo cierta confusión en cuanto al total de las víctimas que habían fallecido ahogadas.

Noticia aparecida en El Imparcial. 2-3-1906

La noticia de la catástrofe sacudirá terriblemente a los vecinos del pueblo. Se cerrarán comercios y separalizará la actividad fabril del pueblo como señal de duelo. El Ayuntamiento de Erandio celebrará una sesión extraordinaria el 1 de marzo en la que se decidió dedicar una placa en el cementerio de San Agustín, que es la que actualmente está, así como diversos actos de pésame. 

En el mismo pleno se acordaba dar un voto de gracias al gobernador civil de la provincia por los socorros que facilitó a la viuda del patrón Ignacio Zarandona. Se acuerda rogar al Gobierno que conceda cruces de beneficiencia a Andrés Michelena, José Eizaguirre, Francisco Manzanata, Paulino Crespo y Timoteo Anasagasti, por los actos heroícos realizados a salvar a siete náufragos. También se abrirá una suscripción de 500 pesetas para auxiliar a las familias de las victimas, que eran obreras y no tenían muchos recursos y se hará un llamamiento a las autoridades para que adopten medidas encaminadas a evitar la repetición de catástrofes semejantes.
El día en que se celebran los funerales, se paralizará la actividad fábril, talleres y se cerrarán comercios de Erandio y de pueblos contiguos. En las misas solemnes acudirá el obispo de la diócesis, y se invitará a  representantes a cortes y comisiones de ayuntamientos de los pueblos de las márgenes de la ría.

La catástrofe sacaba a la luz, lo que era sabido por todos, y es que el servicio de pasajes apenas se hacía con seguridad. Será entonces cuando desde la comandancia de marina se dicten ciertas medidas para regular el tráfico de personas en estos botes.

El 10 de marzo aun existía una cierta agitación entre los vecinos que pedían más vigilación desde la comandancia de marina para vigilar el estado del servicio de pasaje, y estaban intentando hacer algun tipo de manifestación.

Bibliografía:
El Globo. 1-3-1906. pág 3.

El Imparcial. 2-3-1906. pág 2.

La Correspondencia Militar. 28-2-1906. pág 2.

La Epoca. 28-2-1906. pág 2.

La Vanguardia. 1-3-1906. pág 2.  

El parque Maderal y la historia del legionario erandiotarra

Imagen de I.C.H.M

Aun hoy se puede escuchar a muchas las personas de Erandio llamar a la actual plaza Santi Brouard, "El parque Maderal", y es que fue en esta plaza situada en la parte posterior del ayuntamiento donde presidió la estatua en honor a Juan Andrés Maderal Oleaga. Sería en septiembre de 1968, cuando se daba el nombre de Maderal Oleaga, a esta plaza céntrica de Erandio, por aquel entonces distrito de Bilbao. Tuvieron que pasar años, hasta que en sesión plenaria del 1 de marzo de 1984 se cambiaría el nombre a Parkeko Plaza, habiéndose quedado la plaza sin estatua 4 años atrás, concretamente la noche del 29 de agosto de 1980.

Aun así, no deja de ser curioso que habiendo llevado 16 años el nombre de Maderal, y 35 años que hace que no lo lleva, aun se pueda escuchar a muchos vecinos llamar "parque Maderal" a la actual plaza Santi Brouard, hecho que no ocurre con los nombres de otra calle y plaza, como por ejemplo la Calle Mola o Marqués de Estella, que llevaron esos nombres muchos más años que la plaza Maderal, si bien es cierto que para los años 80 se habían cambiado los nombres de esas calles.

El protagonista en cuestión pasaría a la historia, junto al brigada Francisco Fadrique, al morir el 13 de enero de 1958, a la edad de 28 años, en el conocido como Combate de Edchera, en la campaña de Sidi-Ifni, en el Sahara. A día de hoy es la última persona que ha sido laureada de la Legión Española.

Siendo miembro de la III sección de la 1ª Compañía de la XIII Bandera Independiente de la Legión, fue como voluntario para intervenir con su unidad en el enfrentamiento que se estaba llevando con un enemigo que duplicaba las sus fuerzas, y que les habían emboscado en la zona del wadi de Saguía el Hamra, próximo a Edchera, antiguo fuerte Chacal. Maderal cubría uno de los flancos. Ante la imposibilidad de avanzar, su brigada ordenará establecerse defensivamente y cubrir la evacuación de los heridos y los fallecidos. Maderal se quedará cubriendo la retirada con la ametralladora, con Fadrique, hasta que es alcanzado y muere.

Días después se le concedía al padre de Juan Maderal la Cruz Laureada, junto con una Laureada de solapa, que al morir al padre, pasaría al hermano Jose María (asesinado por ETA en 1979).

La estatua, obra de Iñurria, en la actualidad

Diez años después, la Hermandad Provincial de Antiguos Caballeros Legionarios de Viz­caya sería la encargada de sufragar y colocar, con alguna polémica, en una plaza de Erandio una estatua en memoria al cabo Maderal, con la siguiente inscripción: "El Ayuntamiento de Bilbao al heroíco legionario nacido en Erandio, el 1 de mayo de 1930". El acto estuvo presidido por el teniente general Zamalloa, el general Ascensión y el teniente coronel Palacios, junto a diversas autoridades civiles y militares, así como una compañía de regimiento de Infantería de Garellano, con bandera, escuadra y banda, que rendirá honores al erandiotarra.
Años después en unas fiestas de San Agustín, la estatua sería arrancada y tirada a la ría. Dos años después de este hecho, se rescataría la estatua de la ría y la Hermandad de Caballeros Legionarios al Regimiento Mixto Garellano núm. 45, que la colocó el 20 de Septiembre de 1982 en una de las plazas del acuartelamiento de Soyeches, en Munguía (Vizcaya), añadién­dole en su base una placa con la siguiente leyenda: "Al heróico legionario Juan Maderal Oleaga, muerto gloriosamente en la acción de Edchera (Sahara Español), el 13 de enero de 1958" / El odio lanzó esta estatua a la ría bilbaína mutilándola y arrancándola de su monumento en Erandio / Fue erigida de nuevo tal y como fue rescatada el 20 de septiembre de 1982".

Actualmente la estatua de Juan Maderal, que un día estuvo en Erandio, se encuentra en la Brigada de la Legión en Almería.

Noticia aparecida en ABC

Los manantiales de Erandio

Lavadero de Tartanga

En Erandio, los manantiales han jugado un papel fundamental en la vida de los vecinos durante muchos años, siendo las principales fuentes de abastecimiento para ellos desde épocas mediaveles hasta los inicios de la era industrial, cuando con el crecimiento demográfico que experimenta el pueblo, y ante las pobres condiciones habitacionales de muchos vecinos, sea necesario por parte de muchos ir con cantaras a diversos manantiales a abastecerse de agua, especialmente lo más cercanos a las nuevas zonas que se irán poblando.

Actualmente hay censados ocho manantiales en Erandio. En el barrio de Altzaga están el de Bekoetxe y el del lavadero de Tartanga, inaugurado en 1893 para aprovechar las aguas, que servirán para lavar las ropa de muchos de los vecinos del barrio. A principios de los 70 se dejará de usar. (1)
En Astrabudua, se encuentra el manantial de Saliturri, un poco más delante, ya pasando las tres cruces y de camino a Arriaga está el manantial de Txikone, donde en 1935 se propondrá llevar a cabo un lavadero, ya que el Ayuntamiento se hará eco de que eran varias familias de la zona las que hacían uso de sus aguas para limpiar la ropa en casa. El resto de manantiales se encuentran en Gohierri, concretamente el de Urgitxi, Ereatxu, el del parque Akarlanda (que en alguna fuente documental aparece como Aquerlande) y el de Andramariturri, cuyas aguas surtía antiguos molinos, y que en un informe de septiembre de 1889 señalaba la gran cantidad de agua que salía del mismo.

Fuente de Saliturri

El agua que salía de estos manantiales se irá usando en un principio, además para el autoconsumo humano y para lavar en casa o en el propio manantial, para realizar labores agricolas, e incluso como fuerza motriz de algunos antiguos molinos que habían en el pueblo.

Los manantiales durante algún tiempo fueron un aspecto estratégico, y es que eran aguas que no estaban contaminadas, y su uso era esencial. De hecho, hay constancia de que en cierto momento de la primera Guerra Carlista, habrá cierto interés del bando carlista en tener controlados ciertos manantiales del pueblo.

Fuente en el Parque de Akarlanda

A finales del s. XIX, con el boom industrial que vivirá la ría del Nervión y la llegada de nuevos vecinos, habrá un intenso crecimiento demográfico y urbano sin planificar que traerá consigo un aumento de la insalubridad de las aguas y los alimentos. Muchas familias vivirán en casas donde no llegaba el agua, por lo que se tendrán que abastecer en manantiales, muchos de los cuales empezarán a tener ciertos índices de contaminación. Será en estos años cuando se hagan importantes obras hidráulicas de conduciones de aguas y de lavaderos, en el pueblo. Conduciones de agua que irán, por ejemplo desde el arroyo Andramariturri, que toma el nombre de su propio manantial, hasta el barrio de La Campa, donde se construirá un depósito de aguas.
Con el paso de los años, los manantiales van a deja de tener su importancia para la población en general, quedando en desuso la mayor parte de ellos. Actualmente apenas se usan algunos para regar tierras de labranza.


(2) En 1893 se va a dar una sequía notable en el pueblo que hace que desde que las instituciones municipales se tomen ciertas políticas de cara al abastecimeinto del agua. En un informe del arquitecto municipal señalaba que de los manantiales apenas estaba saliendo agua.